Заложив руки за спину, от чего мое пузико еще больше выдалось вперед, вперившись капрановским взглядом в свою подругу и одновременно мать моего мужа, отчитала:

— Тогда какого… темного ты зад отклячила во время стрельбы? Он тебе надоел? Или ты решила его украсить стрелой? Чтобы мой свекор потом нам мозг вынес?! Или, вообще, накрыл нашу учебку медным тазом за телесные повреждения, нанесенные «его звездочке»? — передразнила я Стикса, а потом раздраженно добавила: — И так, можно сказать, по краю ходим…

— Я… э-э-э… нечаянно… — виновато прошептала она, еще сильнее краснея.

Я вплотную придвинулась к Айлене, невольно касаясь ее своим животом, и насмешливо передразнила:

— Нечаянно! Сделали тебя нечаянно, курсант!

Рядом послышались недобрые смешки остальных дамочек, за что те получили мой гневный взгляд.

— В общем, так, девочки, — язвительно процедила я, — такое разгильдяйство прощаю в последний раз. Завтра устрою марш-бросок вдоль тракта — будем условно считать его гранью с Темными землями! Научу вас быть женщинами! Слабачки мне в отряде не нужны!

С каждым словом мои ученицы вытягивались еще больше и готовы были хоть сейчас в бой. Но продолжить игру в злого командира я не успела.

— Ой, Лютик, он толкается… — восторженно выдохнула свекровь, положив ладони мне на живот. А там кто-то маленький, но уже пытающийся управлять своей мамой, жил собственной жизнью и частенько пинался.

В результате строй распался, и курсанты с радостным визгом кинулись ко мне — беременной мамочке — пощупать, потрогать и потискать.

— Ну девочки-и-и… — с досадой завопила я. — А как же тренировки?

Со стороны скал, окружающих наш тайный учебный полигон, раздался предупреждающий свист. Это наши дозорные дали сигнал, что кто-то из мужей летит или ищет свою половинку.

Все женщины, суетливо попрощавшись, разлетелись по домам, разобрав бескрылых эльфиек, которых доставляли в лапах крылатые подружки. Я в сопровождении Айлены и Самары — тетушки Стейнара — тоже поспешила. Убедившись, что моя раздувшаяся тушка благополучно приземлилась на площадку возле пещеры, родственницы, помахав крылом, быстренько ретировались, чтобы не возникло лишних вопросов, куда это мы каждый день исчезаем.

— Миша, а что ты Стею на ужин приготовил сегодня? — поинтересовалась я у нашего замечательного домовушки.

— Мясо, хозяйка, как положено. А что? — сверкнув мелкими зубками в добродушной улыбке, ответил мой главный помощник.

— Вкусно пахнет… — неожиданно удивилась я, разуваясь и прошлепав босиком в дом.

— Значит, дракончик у тебя будет — мальчишка растет! — снисходительно похлопал меня по бедру маленькой сморщенной ручкой Миша.

Любовно погладила свой живот и предупредила ребенка:

— Я, конечно, все понимаю, зверь ты мой плотоядный, но мать у тебя фея, мяса не ест! Потерпи, маленький, скоро сам будешь кушать. Еще и папу объешь…

— Кто кого объест? — раздался за спиной тягучий голос Стейнара, вызывая у меня привычное томление и радость.

— Сынок твой тебя! — улыбнулась в ответ.

— Сынок? — вкрадчиво спросил муж, перетекая из шага в шаг, ближе подходя ко мне.

— Мне запах жареного мяса вдруг вкусным показался… — скривилась я от отвращения.

Мой непредсказуемый дракон осторожно, тщательно контролируя силу, заключил меня в объятия и покружил вокруг себя. Хохотал и целовал всюду, куда мог дотянуться. Обняв любимого за шею и повиснув на нем, я с улыбкой заявила:

— Стей, ты счастлив, а соседние кланы расстроятся: наверняка рассчитывали на появление еще одной феечки, ведь у них нет личной феи!

— Потому что я тебя первым нашел и свое право заявил. И родную дочь не собираюсь в чьи-то загребущие лапы отдавать.

Собственнический инстинкт моего дракона процветает.

Я расхохоталась, потянулась к мужниным губам, и пару минут мы целовались и шептали друг другу ласковые имена. Я к этому ритуалу привыкла быстро и навсегда. Так хорошо стоять в объятиях любимого, наслаждаться вкусом его губ и ощущать надежные сильные ладони на своем теле… Даже к его мудреной драконьей натуре привыкнуть оказалось не столь сложно, ведь настоящая любовь сглаживает все углы и нивелирует все недостатки влюбленных.

— Прости, родная, но очень есть хочется, — шепнул Стейнар.

Я засуетилась, поспешила в столовую подавать ужин, а глава семьи отстегнул ножны с мечом и с грохотом положил на лавку.

Моему любителю мяса понравилось сидеть за столом и наблюдать, как я сную вокруг него, ставлю тарелки с едой, наливаю прохладный сидр. Так папа маму всегда обихаживал, а моя родительница садилась за стол и с едва заметной снисходительной улыбкой наблюдала.

Поймав ласковый взгляд Стейнара, я тоже улыбнулась. Он взял мою руку, стоило поставить очередное блюдо, и благодарно поцеловал ладошку, неизменно послав волну мурашек по коже.

С момента моего появления на Раше я прожила незабываемые и счастливые полтора года, полные приключений, важных событий, новых знакомств и любви. Полгода назад мы побывали на месте, где открывался портал между мирами, и стоило ему активироваться, я увидела маму, папу и сестру Селу. Вот было криков радости… Пока родные Стейнара не увидели. В результате короткой напряженной перепалки, в ходе которой моего мужа обозвали недобабой, а Клевер Пчелку и Сетту — мужиками в юбках, произошло нечто, изменившее ситуацию в корне. Сестра в пылу оскорбительных заявлений о месте крикливых мужчинок сказала, что забирает меня обратно на Атураш, — забыла, видно, условия обмена. Муж тоже запамятовал, в итоге мои родственники наблюдали полную трансформацию и оскал взбешенного дракона. Папины нервы не стальные, как у женщин-феид, вот он и свалился как подкошенный в обморок, прямо в пруд. Мама, конечно, выловила его, потом Машука Пчелку долго приводили в себя. Дракон в это время раздраженно и презрительно закатывал глаза, пыхая дымком из ноздрей, пока я не попросила его обернуться, чтобы моего нежного, трепетного родителя больше не пугать.

После все, опасаясь за папины нервы, вели себя более сдержанно, только разговаривали сквозь зубы, старательно подбирая слова, но весьма вежливо. Так Стейнар стал для мамы «с-с-сынком», а Клевер Пчелка для него — «тещ-щ-щенька». Обращаясь друг к другу, оба кривились, будто кислятины съели, но мужественно терпели. В отличие от остальных, мне было весело. Тем более, в кои-то веки не я была объектом для оскорблений, насмешек и уничижительных прозвищ.

Впрочем, спустя всего полдня мама, Сетта и Стейнар, забыв разногласия, обсуждали военную кампанию против Темных, специфику боя и многое другое. А мы с папочкой чуть в сторонке от них делились новыми рецептами, обсуждали мои похождения в новом мире и замужество. В папе я нашла полное понимание, сочувствие и горячее любопытство к моей личной жизни. Не отец, а подружка!

Уже ближе к вечеру вспомнила про мою преемницу и поинтересовалась, как сложилась ее судьба. Сестра хохотнула добродушно и поведала, что теперь Манула служит под ее началом. Можно сказать, правая рука командира отряда, коей и является Сетта. Мама с сестренкой наперебой рассказывали, какой переполох произвело появление крылатой и рогатой темной женщины-воина на ряды подлых эльфов в первый же из рейдов. А потом со слезами смеха на глазах, почти икая, добавили, что ушастые Манулу сочли порождением Тьмы, предводителем темного воинства, что прорвалось из проклятых земель. Ужаса они тогда на эльфов навели…